Japon

EN PRÉPARANT TOKYO 2020

Depuis l’émergence des pays du Golfe, le Japon peine à retrouver son lustre d’antan. Avec ses quatre participations aux Jeux Olympiques (1972, 76, 84 et 88) et l’organisation du Mondial 1997, le premier hors d’Europe, le Japon n’a pas réussi à développer la discipline. Pourtant, au lendemain de ce Mondial nippon, Frédéric Volle s’engageait à Suzuka puis prenait les rênes de la sélection, vite rejoint par Stéphane Stoecklin, alors élu meilleur joueur du monde. Les Nippons, absents des Championnats du monde 2013 et 2015, réintégreront le concert mondial en France grâce à leur jolie 3e place décrochée à Manama, lors du Championnat d’Asie 2016. Le coach japonais de l’époque, Masanori Iwamoto, remplacé depuis par l’expérimenté Espagnol Antonio Carlos Ortega, avait choisi de préparer le rendez-vous continental en passant par la France, en novembre 2015, avec deux matchs face à Dunkerque et un face à Amiens. Bien lui en a pris : il a aussi préparé son groupe à un séjour prolongé en France.

LE SAVIEZ-VOUS ?
En 12 participations, le Japon n’a terminé qu’une fois parmi le Top 10, 10e en 1970… en France. De bon augure en vue des retrouvailles à venir avec l’Hexagone, où les Nippons n’étaient pas présents en 2001 ?